The  Curious Case Of Benjamin Button: The Criterion Collection (Blu-ray)
(ベンジャミン・バトン　数奇な人生）

作品データ
リージョン：A
制作： Criterion
映像仕様： LBX
音声仕様： DTS HD 5.1 Surround (English), Dolby Digital 5.1 Surround (Spanish), Dolby Digital 5.1 Surround (French)
作品時間： 165分
画面比率： 2.35:1
CC： Yes
字幕： English,Spanish,French

第一次世界大戦の終わりと共に80歳の老人のような容姿で生まれきたベンジャミンは、ボタン工場を営む裕福な父に疎まれ老人介護施設に置き去りにされてしまう。そこで働く愛情深い黒人夫婦に育てられながら、ベンジャミンは時を逆行するかのように年を追う毎に若返ってゆく。そしてある感謝祭の日、ベンジャミンにとって生涯を通じた運命の女性となる10歳の少女デイジーが現れる…。

デビット・フィンチャー監督がブラッド・ピットとケイト・ブランシェット主演でフィッツジェラルドの原作を基に映画化した「The Curious Case Of Benjamin Button」（ベンジャミン・バトン　数奇な人生）は、類い稀な人生を生きたひとりの人間を通じて限られた時を生きることの重みを描いた壮大なドラマ。幅広く年齢を演じた主演二人のメイクアップやCG効果も話題となり、第81回アカデミー賞では美術賞、視覚効果賞、メイクアップ賞を受賞した。

クラテリオン・レーベルからのコンテンポラリー作品としては初のBlu-rayリリースとなった本作を超オススメの一本としてご紹介。クライテリオン・レーベル（正式には「THE CRITERION COLLECTION」）は世界中のクラシック名作を中心に、念入りなトランスファーによる最高のクオリティを誇る本編と充実した特典映像を収録してDVDをリリースしていることでよく知られている。クライテリオンの発売情報はいつも業界の注目を集めており、自分の作品をクライテリオンでDVD化するよう売り込む映画監督もいれば、選ばれる作品に関して熱い議論を交わすファンもいる。

今回はパラマウントとの提携で異例の最新作リリースを実現したうえ、おそらくクライテリオンBlu-rayの中でも一番の高品質といえるだろう。なにしろ多くの専門レビューアーが映像、音声、特典、作品すべてに5ツ星を付けた、リファレンス・ディスクとして保存盤になるべき一本だ。映画を観るという行為を超えて最初から最後までBlu-ray映像の美しさ、ハイデフィニションのすごさに圧倒され続けた2時間45分だった。この作品自体にあまり興味がないという人でも、Blu-ray体験として試してみる価値は多いにある。

特典のドキュメンタリーの中で特殊効果監督のエリック・バルバ氏が人間の演技は「Holy Grail of the CG world」（CGの世界では至高の目標）と表現しているが、この数奇な物語を映像化するには多大な困難があったことは容易に想像がつく。Blu-ray化に際しても、少しでも甘いトランスファーだったり圧縮による破綻があればよりCGっぽく見えてしまい興ざめだが、そこはクライテリオン、そんな心配は全く無用だった。

映像比率は2.40:1、1080p MPEG 4-AVCエンコード。人々の肌色はいたって自然で目の輝きやシワまですべてクリアー。顔のアップのシーンは思わず手で触れられそうなほどにリアル。縫い目までくっきりした柔らかなジーンズの質感、イエローキャブの固く滑らかな車体など質感の再現が秀逸で画面から飛び出てくるような錯覚さえある。介護施設では暗いシーンが多いが、薄暗いライトの明かりと引き締まった黒が好対照をなしディティールにも優れている。晴れの日と曇りの日の微妙な太陽光の違いで気温差が伝わり、海辺で朝日を眺めるシーンでは完璧なグラデーションの空の色があまりにも美しい。

メイン音声は英語DTS-HD 5.1ロスレス・サウンドトラック。セリフ中心の静かな部分、感情に溢れた音楽、そして劇的なシーンでの効果音がそれぞれドラマ作品としての役割を存分に果たしてストーリーを盛り上げる。セリフだけで進むシーンが多いなか、冒頭の花火の音が幅広いサウンドステージを作り、ハリケーン・カトリーナの暴風雨が臨場感を出し、船上での交戦シーンでは頭上をびゅんびゅん飛び交う銃弾に背筋が凍る。音声は他にフランス語とスペイン語音声を収録。字幕も英語、フランス語、スペイン語を収録。

この本編ディスクは50GB二層ディスクの容量のうち48.5GBを使用し、オーディオ・コメンタリー以外の特典映像はディスク#2に分けて収録することで本編のクオリティを最高レベルにまで引き上げている。特典映像ももちろんHD収録。

特典のメインは詳細なドキュメンタリー"The Curious Case of Benjamin Button"（英語、フランス語、スペイン語字幕付）。作品構想からプレミア上映まで、製作過程に沿って4つのパートに分けられ、映画製作の一連の過程すべてを網羅した内容だ。3時間ほどの長さがあるが興味のある部分だけでも抑えておきたい。"Third Trimester"のパートで出てくる、別の俳優が演じたベンジャミンにブラッド・ピットの顔を合成させる最新のヴィジュアル・エフェクトに関するところは必見。70代の老人をどうやってブラッド・ピットが演じたのか？など誰もが不思議に思う謎が明かされる。
ほかには予告編とスティル・ギャラリー（ストーリーボード、アート・ディレクション、衣装、プロダクション・スティル）を収録。

Blu-rayケースにОスリーブが付いた外装は黒を基調にしたシックなデザインで、デビット・フィンチャー監督による「DIRECTOR APPROVED（監督承認）」のステッカー付。ケースを開けると両側にディスクが収納され、映画評論家ケント・ジョーンズ氏によるエッセイが印刷されたライナーノートが添えられている。

本Blu-rayのリージョンは日米共通のリージョンAのため、もちろん日本のBlu-ray再生機器で再生視聴が可能。

2009/05/12