Blue Car (2002)

＜作品データ＞
リージョン： 1
制作： Buena Vista
映像仕様： LBX
音声仕様： Dolby Digital Stereo (English)
作品時間： 96分
画面比率： 1.85:1
CC： Yes
字幕： English

メグ（アグネス・ブルックナー）の高校生活は憂鬱だった。父親が家族の元から去っていった痛手が深く心に刺ささり、目標を見出せず途方に暮れたままただ空虚に淀んだ毎日をやり過ごしていた。より良い職を探しつつ夜間学校に通う母（マーガレット・コリン）は忙しさにかまけて悩みを抱えるメグを省みる時間をまったく作ろうともしない。小学生の妹リリー（リーガン・アーノルド）は、感情を共有するには歳が離れすぎていて時として彼女を苛立たせる。そんな時、宿題として提出した詩に英語教師オースティア（デヴィッド・ストラザーン）が目を留め、メグに詩のコンテストへ出場することを薦める。気乗りしない彼女だったが、彼は粘り強く説得し、昼休みを使って彼女の詩を添削する事を約束してくれる。初めて親身に自分を支えてくれる相手を得たメグは、自分の奥底に眠っていた感情を言葉に乗せ詩に紡ぐことに没頭する。自分を表現できる手段を手に入れ、それを受け入れ認められる喜びをかみしめるメグは、父親の影を投影するかのように英語教師オースティアを信頼し慕うのだった。何もかもがうまく行かない自分の生活をふっきり、希望と夢とすべてを賭けてフロリダで開かれる詩の全国大会へ向かおうとするのだったが…

高校3年生のメグが、不器用に周囲とぶつかりながら自分を確立していく姿を描いた青春ドラマ。大げさなドラマタイズを排し、ヒリヒリとした痛さが伝わるリアリティに溢れる演出を担当したのは、脚本も執筆したカレン・モンクリーフ女史。女優出身で本作が映画演出デビューだが、過去にTVシリーズ（「Six Feet Under」第2シーズン）の演出歴がある。

キャスティングはヒロインのメグと教師オースティアに力点が置かれたシンプルでストレートな構成。メグ役の新人アグネス・ブルックナー（「完全犯罪クラブ」、「グラス・ハウス」）の新鮮で初々しい正直な演技と対照をなすのが、オースティアを演じるインディの大御所デヴィッド・ストラザーン（「最果ての地」、「マップ・オブ・ザ・ワールド」）の手馴れた巧さ。母親役のマーガレット・コリンの出演時間は短めだが母娘の反発と依存が共存する緊張した微妙な関係を絶妙に演じる巧さで印象を強く残す。小器用な子役にありがちな明るくハツラツとしたこまっしゃくれた配役をあえて避けたと監督の弁通り、妹リリー役のレーガン・アーノルドはナチュラルな演技。英語教師オースティアの妻役でフランセス・フィッシャー（「許されざる者」、「タイタニック」）がカメオでちらりと出演するが、彼女の存在感と演技力の確かさを再確認できる。

なおタイトルの「ブルー・カー」は、青い車で家を出て行った父親の記憶を綴ったメグの詩から取られている。

2002年のサンダンス映画祭でセンセーショナルなデビューを果たしたカレン・モンクリーフ女史の映画処女作は、美しく緻密に作りこまれた完成度の高さが魅力だ。複雑に絡みもつれる人間の心理関係を正面から真面目に受け止め、細部を取りこぼさずに力強く物語を進めていく演出のパワーと脚本の豊かな技巧に、この新人女流脚本家/監督の並ならぬ才能を感じる。同一人物が脚本と演出を担当する作品は、ともすれば説明不足に陥ったり逆に饒舌になりすぎたりするのを見かけるが、本作はファイン・ディテールの脚本を思い切りの良い演出が互いにうまく補完している。出演者の大胆かつ繊細な演技も作品のトーンに合致した見事な出来だ。

プロットを言葉で整理すると、ごくありふれた思春期少女の不遇な体験に過ぎないのだが、画面を通じて語られる物語は独創的でかつきわめて魅惑的だ。言い換えれば本作が持つパワーは粗筋にはなく、その周辺に構築されている人間描写にある。映画の語り口はまっすぐに正直で、物語の進行に従って主人公メグが感じ触れ悩み考え決意するプロセスを観客も共有していく。ノーメークで画面に現れるメグのように、ガードを外された生の人間性がさらされる瞬間を、いささか距離を取ったカメラが冷静に追うスタイルにより、メロドラマになる寸前で抑制のとれたバランスを達成することに成功している。

主人公のメグがそうであったように、この監督も安っぽく甘ったるいセンチメンタルな同情と哀れみに流されそうになりつつも最後に凛として自己を貫く。その痛々しく悲痛を伴う決意と勇気が受け手に静かだが重く厚い感動を呼ぶ。一方で蛮行的とも言える思い切った態度とは裏腹に、その語り口はエレガントな一貫性を崩すことはない。不完全な登場人物たちが不完全なゆえに間違いを犯す痛々しい展開でも、十分に抑制された画面からこぼれ出るように語られるディテールはスーパー・リアリズムとも言うべきシズル感が踊る豊かな繊細さに満ちているのだ。

オープニング・タイトルから、クロージング・クレジットまで何一つ無駄がなく思慮と工夫がこめられた演出で、編集のテンポも速すぎず遅すぎない絶妙のバランス。メグのよき日の思い出を写すオープニング・クレジットが学校の授業にシームレスにつながるシーンや、ローリ・カーンのソフトな歌声が被るクロージング・クレジットなど、タイミングから画面の色使いまで、すべてが完璧に作りこまれていて、かつ息苦しさを感じさせないのは見事。サンダンス映画祭公開時からさらに絞りこまれたという編集はスピーディでミニマリズムに通じる質素なプレゼンテーションだが、画面の節々に言葉で語られない背景が深く広く展開している。妹リリーのエピソードに使われる小物はメタファーに溢れているし、ボーイフレンドに頼って応募した転職に失敗し失意で寝ている母親の胸にキスマークが付いていたりする芸の細かさには脱帽した。

最大公約数を狙った口当たりの良いスタジオ作品に飽きがきている向きには、ぜひ本作でアメリカン・インディ映画の強みとその可能性の大きさを味わっていただきたい。

13の未公開シーンがカレン・モンクリーフ監督のコメンタリ付きで収録されており、そのうちいくつかはサンダンス映画祭へ出展後に商業公開に向けて削られた物もある。物語を補完する説明も多いので本編鑑賞後に楽しまれることをお勧めする （サンダンス公開版 96 分に対しDVD 収録の一般公開版は 88 分）。第3音声トラックに収められている監督の音声コメンタリには英語字幕が付かないのが残念だが、脚本執筆から撮影現場の苦労話、難航したキャスティングのこぼれ話までインディ映画制作にまつわる雑多なおしゃべりが楽しく聞ける。この他、「コンフェッション」（2002 ジョージ・クルーニー監督、サム・ロックウェル他）のトレイラー（予告編）と、米国アカデミー賞を賑わせた名作達を紹介した配給会社ミラマックスの宣伝が Sneak Peeks に収録されている。シーン・セレクションを含むナビゲート・メニューはごく普通の作りで、操作性は悪くないがもう少し丁寧な作りこみを期待したかった。パッケージは一般的なプラスチックのクラムシェル・ケース。映画公開時のポスターに使われた青を基調にしたアグネス・ブルックナーのピンナップは強く印象的だったので、DVD/ビデオ販売用に新たに起こされたイメージに差し替えられたのはいささか残念。

35mm （パナビジョン）で撮影された原画を素直に1.85:1ワイドスクリーン・フォーマットにキャプチャした本ディスクは、ぎらつきやノイズを感じさせず映写そのままの印象を保っている。インディ映画特有の不完全なライティング場面では、いささか明度のバランスが怪しくなるが、雨のシーンでの湿度や晴れた海岸の暑さを伝える発色は豊潤。英語字幕も読み易さに目配りが行き届いていて好感が持てる。

英語サラウンド音声は全般に大人しいミキシングで、アクション大作のような派手さとは無縁だが、よくバランスが取られたチューニング。クロージング・クレジットで流れるローリ・カーンの「Your Side」（アルバム「House in the Weeds」2001）等で、クリスプだがエッヂが尖り過ぎない自然な音の作りが確認できる。ほかにフランス語サラウンドを収録。